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Selon certaines légendes, Ispahan aurait été le lieu de chute d'Adam, après qu'il fut chassé du paradis. Une très ancienne communauté juive vit à Ispahan, après quelle eut été chassées d'Israël par Nabuchodonosor (6ème siècle av. J.C. selon la légende) mais il semblerait qu'elle soit arrivée vers le 7ème siècle.Fin du 16ème siècle (1585 ?1598 ?), Ispahan est devenue capitale de la Perse parce que l'air y serait plus pur qu'à Qazvin (ancienne capitale de l'empire safavide). Shâh Abbâs décida, pour embellir sa nouvelle capitale, d'y transporter tous les habitants de Djolffa (situé en Arménie). Un nouveau quartier fut créé : la quartier de Djolfâ. Autrefois, ce quartier fut très prospère car passage obligé des caravanes venant du sud. La communauté chrétienne (des missionnaires portugais et des Jésuites) s'y installèrent. Les communautés chrétiennes étaient sous la protection de Shâh Abbâs : elles pouvaient élever et consommer des porcs. Afin de protéger les porcheries, elles auraient reçu le titre de porcheries royales. Voici la cathédrale Saint Sauveur ou cathédrale Vânk.
Il faut dire qu'Ispahan ne semblait pas s'être remise du passage de Tamerlan, deux siècles auparavant. L'un des buts premiers des capitales est de marquer le visiteur étranger et de montrer la puissance de l'empire. Shâh Abbâs décida donc de construire une nouvelle ville et de relier celle-ci à l'ancienne ville par le bazar, élément central dans beaucoup de villes islamiques.
Parmi les éléments les plus marquants de cette nouvelle ville royale, il y a le Meidan, la place royale. Ses dimensions sont stupéfiantes : 512 m de long pour 159 de large (à l'époque, la place des Vosges à Paris mesurait 140 m de côté). Deux voies de communication se croisent au milieu de la place : la voie royale et la voie publique.
Sur cette place royale, appellée maintenant Place Khomeini, nous trouvons une série de bâtiments impressionnants dont la mosquée de l'Imam (anciennement mosquée royale).
Mais voyons plus en détail cette mosquée, qui passe pour être la plus belle du monde islamique :
Mais ce n'est pas tout, sur cette place se trouvent également d'autres édifices très intéressants, tels le palais Ali Qâpu et la mosquée du Sheikh Loftollâh
Ispahan est divisée en deux par une rivière, la Zâyandeh. Qui dit rivière, dit ponts !
Mais Ispahan, ce n'est pas que ces somptueux édifices que vous venez de voir, c'est aussi des endroits moins plaisants mais tout aussi importants, vu la récente histoire du pays. Tel le cimetière du Golestan dédié aux victimes de la guerre Iran-Irak.
Et voici le dessert...
