Tout le monde a déjà entendu parler des Assassins. Mais quelle est l'histoire derrière ce mot ? Elle remonte à un peu moins de mille ans.
Au tout début de l'Islam, il y eut un schisme, une séparation, un schisme. D'un côté les Sunnites (qui forment la majorité) et d'un autre côté les Chiites. Une branche se sépara des Chiites : ce sont les Ismaéliens.
En 1040, un dénommé Hassan Sabbâh naquit à Qom. Après des études à Ray et une vie mouvementée, il s'empara en 1090 avec l'aide de quelques partisans la forteresse d'Alamut (situé près de Ghazvin), réputée imprenable. Il devint alors connu comme étant le Vieux de la Montagne.
Il commença une lutte sans merci contre les Seldjoukides par une innovation : l'assassinat politique.
Selon la légende, les disciples du Vieux de la Montagne étaient formés au niveau doctrinaire et militaire de façon intensive. Après quoi, ils partaient tuer des grandes personnalités. Généralement, lesdits disciples ne survivaient pas à leurs missions : ils étaient immédiatement abattus après leur forfait. Ce qui ne leurs posait pas trop de problèmes : ils étaient certains d'atteindre le paradis.
Selon l'idée communément admise, le terme Assassins viendrait du terme arabe hashishiyun (en français : mangeurs de haschich). Les tueurs étaient en général drogués avant d'aller accomplir leurs méfaits. La mort étant la seule issue pour la victime et le tueur. Mais il y a d'autres interprétations...
Selon Amin Maalouf dans son superbe roman « Samarcande », le terme Assassiyoum ne signifierait pas mangeurs de hashich... mais fidèle au Assass, le fondement de la foi. Les oreilles étrangères auraient transformés le Assass en Hashish.
Selon une autre interprétation, le terme aurait été mal compris, il n'aurait pas la signification que l'on prête mais plutôt « disciple de Hassan ».
D'après certains écrits, les ordres militaires chrétiens, dans leurs croisades, auraient commandités des meurtres à la secte des Assassins, mais rien n'est moins sur.
La secte des Assassins fut anéantie par Hulagu, un petit fils de Gengis Khan en 1256. Ils émigrèrent en Syrie
Pour la petite histoire :
en 1964, Denys de la Patellière tourna « La fabuleuse aventure de Marco Polo ». Dans le film, Marco Polo est confronté au Vieux de la Montagne. L'action se situe à... Bamiyan, facilement reconnaissable par les fameux Bouddhas géants détruits en 2001 par les Talibans.LEWIS Bernard, Les Assassins. Terrorisme et politique dans l'islam médiéval, Bruxelles, Complexe, 2001, 208 p., (Historiques; 3). - ISBN : 2-87027-845-4