Masyaf peut se targuer de posséder le château ismaélien le mieux conservé de toute la région. Mais qui étaient les Ismaéliens ?

Au début, il y avait l'Islam. À la suite d'une querelle de succession, un chisme se produisit et le chiisme apparut. Au sein même de ce mouvement, des divergences naquirent. L'une de ces divisions fut l'ismaélisme, qui donnera naissance à la redoutable secte des Assassins dont la première base (anéantie par les Mongols) se trouvait en Iran, près de Qasvin. Les Assassins se rendirent donc en Syrie, où ils s'installèrent dans de nombreux châteaux. Ils jouèrent un rôle important durant les Croisades, étant plus ou moins associés aux Croisés !

De nos jours, les descendants des redoutables Assassins sont les Ismaéliens dont le chef spirituel est l'Agha Khan.

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