|
|
Petra, la cité mythique et magique. Cette cité creusée dans la pierre, siège des Nabatéens, est fascinante. Des tribus nomades fréquentaient déjà les lieux près de 1000 ans avant notre ère, mais il faudra attendre les contacts avec les deux grands royaumes de l'époque, l'Égypte et la Mésopotamie, pour rencontrer les premières traces de sédentarisation. L'endroit, avec ses sources et ses montagnes, était une halte parfaite pour les caravanes. Avant les Nabatéens, les Édomites vivaient sur ces terres, leur roi Reqem aurait refusé le passage aux Juifs durant leurs 40 années dans le désert. Le frère de Moïse, Aaron, aurait été enterré au sommet d'une montagne toute proche, le Jebel Haroun. Durant de longues années, Petra changea de mains, toutes les puissances locales s'en étant emparées. Les Nabatéens (une tribu de Bédouins nomades parmi les autres) prirent la place laissée libre par les Edomites et développèrent la cité d'un point de vue commercial. Ils contrôlaient une série de routes. Les caravanes apportaient l'encens, les parfums, l'ivoire, la myrrhe, les épices d'Arabie et d'Inde, le bitume de la mer Morte... À leur apogée, les Nabatéens contrôlaient le Sinaï, le Neguev, une grande partie de l'Arabie. Leur territoire s'étendait jusqu'à Damas. Ils avaient créé un ingénieux système de canalisations, ce qui était indispensable vu l'aridité du terrain. Leur puissance était une menace pour les Grecs qui s'employèrent à la diminuer ! Ils lancèrent quelques raids – sans beaucoup de succès - mais les Nabatéens comprirent rapidement que la guerre ne serait pas bonne pour les affaires et achetèrent la paix aux Grecs et plus tard aux Romains.
Les Romains utilisèrent d'autres routes commerciales et, finalement, la cité tomba dans l'escarcelle romaine presque sans coup férir et devint la capitale de la province d'Arabie Pétrée. La religion chrétienne fut adoptée, Petra devint de moins en moins importante. Les Croisés construisirent un fort, et un sultan Mamelouk aurait été la dernière personne à s'émerveiller de l'endroit en 1279, une soixantaine d'années après Thetmar.
Le site sombra dans l'oubli durant des siècles. Personne ne parla plus de l'orgueilleuse cité nabatéenne. Jusqu'au début du 19e siècle, où Johann Ludwig Bruckhardt, un aventurier / voyageur et explorateur suisse persuada son guide bédouin de l'y mener. Petra sortait des limbes de l'histoire. Pour de plus amples informations concernant Petra, vous pouvez consulter l'ouvrage de Ch. Aubé et L.M. Dentzer.
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
