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Saint-Siméon est un site absolument fascinant. Il est situé au nord-ouest d'Alep dans une région de collines couvertes de gros blocs de rochers. Cela me faisait penser à la région des Grisons (en Suisse).
L'histoire de saint Siméon le stylite est très intéressante. Il était moine au début du 5e siècle et souhaitait mener une vie de plus en plus ascétique, retiré du monde. Sa célébrité ne fit que croître, de nombreuses personnes venant le consulter pour régler des problèmes divers. Histoire de rester détaché du monde, il s'installa sur sa colonne, dont la taille s'élèvera avec le temps (il s'agissait de garantir son détachement !). Aucune femme n'était admise dans l'entourage du Saint... pas même sa mère (fils indigne). Sa réputation ne cessa de grandir, des pèlerins venaient de France, d'Italie, d'Espagne et même d'Angleterre...
À sa mort, son corps fut emmené à Constantinople et une cathédrale fut construite, pour des raisons politiques. Il s'agissait de détourner les fidèles des querelles théologiques... et des troubles politiques que cela entraînait.
Il est intéressant de noter que saint Siméon vivait à une époque qui a vu un grand nombre d'ascètes se disputer le devant de la scène. Le monachisme est né en Egypte, les moines y vivaient retirés du monde. Les ascètes syriens ne fuyaient pas le monde mais vivaient au milieu de leurs contemporains. Ils devaient donc concilier ascétisme et contact quotidien avec la population. L'Histoire a retenu saint Siméon, mais il y aurait eu beaucoup d'autres ascètes.
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