Rapa Nui, l'île de Pâques, un de ces noms mythiques que l'on associe immédiatemment avec les mystérieux Moais, ces gigantesques statues de pierres. Des bibliothèques entières ont été écrites sur cette mystérieuse île qui est l'endroit le plus isolé du monde. Les théories les plus folles ont circulé à son sujet. Certains voient les Pascuans comme étant les héritiers d'extraterrestres ou de l'Atlantide...
Il est admis que les Pascuans sont d'origine polynésienne. Ils auraient perdu une guerre et auraient été contraint à l'exil. L'île aurait été peuplé vers le Vème siècle de notre ère. Durant 1.000 ans, ils vécurent en paix, n'ayant aucun contact avec l'extérieur. Un système très complexe régissait la vie sur l'île. Les Moais ont été construit comme des symboles de prestige par les différentes tribus qui habitaient l'île. Elles étaient 11 et avaient toute un accès à la mer. Au milieu du XVIIème siècle, tout bascule : chaos, guerre, destruction, anthropophagie... toute la société s'effondre. Les raisons de cette crise sont encore mystérieuses (en tout cas, il n'y a pas eu de cataclysme naturel comme des tremblements de terres ou autre tsunami), mais les chercheurs évoquent un appauvrissement des terres, une sécheresse qui amena une crise sans précédent. L'ancienne religion fut abandonnée. La société pascuane commençait à se remettre lorsque le coup de grâce arriva... C'était le 5 avril 1722, le jour de Pâques. Un bâteau hollandais accosta (peut-on imaginer le choc culturel que cela a représenté pour les Pascuans ?). Les premiers contacts furent amicaux... mais cela ne dura pas longtemps. Le 12 décembre 1862, la quasi totalité des hommes valides sont déportés vers les mines de guano (des excréments d'oiseau) du Pérou, toute la culture ancestrale va disparaître (les Pascuans étaient un peuple de tradition orale), la déportation sera fatale à 900 d'entre eux. Seuls 15 reviendront... avec la variole. En 1877, il reste... 111 Pascuans. Il s'agit d'un peuple décimé à la mémoire perdue. De nos jours, l'île de Pâques est considérée comme un paradis archéologique : sur près de 25.000 sites, seuls 5.000 auraient été étudié de façon approfondie.
Un site très intéressant, celui de la Easter Island Foundation. Lisez notamment la page consacrée aux effets du tourisme (Tourism's Impact).
Je ne savais pas à quoi pouvait bien ressembler Rapa Nui (je n'ai jamais vu le film produit par K. Costner). Plus tard, j'ai l'occasion de visionner un étrange film français des années 70 : Les Soleils de l'Île de Pâques, réalisé par Pierre Kast en 1972 (voir la fiche de l'IMDB). Je vous le recommande, ne fut-ce que pour les vues.
Voici donc quelques vues générales :
