Il arrive à Berlin en 1888 lorsque son père, ayant fait fortune dans le commerce des grain, s'y installe en tant que banquier. Il partira étudier l'histoire de la littérature à Munich mais ne fréquentera guère les cours. La vie de la bohème littéraire et artistique étant plus attirante et fascinante.
Il traduira en allemand des oeuvres de Stendhal, Baudelaire, Green (Julien), Proust. En 1931, il rédigera un portrait de Marlène Dietrich. Durant l'année 1938, il quitte Berlin et s'exile en France où il sera interné durant quelques mois en 1940.
Il décédera en 1941 à Sanary-sur-Mer (alors capitale de la littérature allemande en exil).
Les oeuvres de Franz Hessel en français :
| sources: | un article de La Libre Culture du 25/04/1997 |
| la Brockhaus Enzyklopädie | |
| divers sites sur Internet |